Cáncer de Piel

El cáncer de piel es el tipo más común de cáncer que los estadounidenses contraen. Si no se trata, puede ser mortal. Pero si se trata temprano, el cáncer de piel a menudo se puede curar. Es más, tomando unas cuantas precauciones, puedes reducir enormemente el riesgo de contraer cáncer de piel.

¿Qué es el cáncer de piel?

El cáncer de piel es un tumor o crecimiento de células anormales en tu piel. El tipo más común de cáncer de piel es el llamado carcinoma de las células basales. Otro tipo común de cáncer de piel es el carcinoma de las células escamosas. Estos cánceres ocurren en la capa superficial de la piel. Cuando se encuentran temprano, pueden curarse fácilmente. El tipo de cáncer de piel más serio es el llamado melanoma maligno. Los melanomas malignos tienen más posibilidad de propagarse.

¿Cuáles son las señales de cáncer de piel?

Los cánceres de piel pueden aparecer como lunares, zonas escamosas, llagas abiertas o bultos con relieve. Estas señales pueden variar dependiendo del tipo de cáncer que sea. Hay diferentes tipos de cáncer de piel que comparten algunas de las mismas señales, así que es importante que te miren cualquier lunar o bulto que te preocupe. Aquí hay algunas señales que tienes que buscar:

Carcinoma de las células basales

• Una zona plana, escamosa y roja
• Un bulto pequeño, suave, brillante, o ceroso (los bultos pueden sangrar o desarrollar una costra)
• Una zona con vasos sanguíneos grandes (puede parecerse a una marca de nacimiento)
• Un bulto levantado marrón o negro

Carcinoma de las células escamosas

• Una zona plana, escamosa y roja (parecida a una erupción)
• Un bulto pequeño, suave, brillante, o ceroso (los bultos pueden sangrar o desarrollar una costra)
• Una zona de la piel escamosa roja o marrón

Melanoma maligno

• Un lunar nuevo
• Un lunar que se está haciendo más grande
• Un lunar que cambia de color o de forma
• Un lunar que sangra
• Un lunar que pica o que causa dolor
• Un lunar que tenga un borde irregular o una forma irregular

¿Quién tiene más riesgo de contraer cáncer de piel?

Las siguientes personas tienen más riesgo de tener cáncer de piel:

• La gente que tiene muchas pecas
• La gente que se quema con el sol
• La gente cuya familia tiene historial de cáncer de piel
• La gente que tiene la piel clara
• La gente con los ojos azules

¿Cómo puedo saber si tengo cáncer de piel?

Si tienes un lunar o cualquier otra lesión de la piel que te esté preocupando, enséñaselo a tu médico. Él o ella te revisarán la piel y puede que te pidan que visites a otro médico para que te quiten el lunar o el bulto. Lo que sea que te quiten lo mandarán a un laboratorio donde lo mirarán bajo un microscopio. Los resultados estarán en la clínica donde vayas en dos semanas.

¿Se puede prevenir el cáncer de piel?

En muchos casos, el cáncer de piel se puede prevenir. La mejor manera de protegerse es evitar tomar demasiado sol y evitar quemarse. Los médicos creen que los rayos ultravioletas (rayos UV) del sol dañan la piel y con el tiempo llevan a desarrollar cáncer de piel. Aquí tienes algunas formas de protegerte:

• No pases largos periodos de tiempo bajo la luz del sol directa.
• Lleva gorros con ala para proteger tu cara y tus orejas.
• Lleva camisas de manga larga y pantalones largos para proteger tus brazos y tus piernas.
• Usa protección solar de amplio espectro con un FPS (factor de protección solar) de 15 o más alto para protegerte de las quemaduras y de los rayos bronceadores. Ponte la loción o crema 30 minutos antes de salir fuera. (Las protecciones solares de amplio espectro te protegen de los rayos UV-B y UV-A.)
• Lleva gafas de sol para proteger tus ojos.
• Usa un bálsamo para los labios a la vez que la crema solar.
• Evita el sol entre las 10am y las 4pm.
• Enseña cualquier lunar que cambie a tu médico.

¿Cómo se trata el cáncer de piel?

El cáncer de piel se trata quitando la lesión de la piel y parte de la piel normal que la rodea. El procedimiento a menudo se lleva a cabo en la oficina del médico. Primero, se duerme la zona con un medicamento. Se usa un cuchillo pequeño para cortar la piel con cáncer. Otros tratamientos incluyen congelar (crioterapia), rascar o quemar (electrodisecación o raspado), y terapia de radiación. Si las lesiones son más grandes y con más posibilidades de volver a aparecer, el médico puede cortar pequeñas secciones del tumor y mirarlas bajo el microscopio (cirugía de Mohs). Cuanto antes te extirpen el cáncer de piel, más posibilidades tienes de recuperarte por completo.

¿Dónde puedo aprender más?

National Cancer Institute-Cancer Information Service
800.4.CANCER (422.6237)

American Academy of Dermatology
P.O. Box 4014
Schaumberg, IL 60168-4014
847.330.0230

Referencias:

• Skin Cancer Foundation. Skin Cancer Facts. Accessed 11/12/2013.
• Skin Cancer Foundation. Prevention Guidelines. Accessed 11/12/2013.
• National Cancer Institute. Stages of Skin Cancer. Accessed 11/12/2013.

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  Last review date: 11/16/2016       Translated: 03/07/2016

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