La Influenza o Gripe

¿Qué es la gripe?

La gripe es una infección respiratoria causada por un virus (germen o microbio). La gripe ocurre más frecuentemente durante el invierno y se propaga muy fácilmente de persona a persona. La temporada de la gripe empieza en Diciembre y usualmente dura hasta la primavera.

La mayoría de las personas que tienen gripe se sienten enfermas por una semana o dos y luego se recuperan. En algunas personas, la gripe conlleva a infecciones del pulmón más serias.

¿Cuáles son los síntomas de la gripe?

• Fiebre moderada a alta
• Tos seca
• Dolor de cabeza
• Dolor de garganta
• Escalofríos
• Secreción nasal
• Pérdida del apetito
• Dolor de músculos
• Cansancio

Muchas condiciones -- tales como un resfriado común, una diarrea y vómitos -- también las llaman "gripe", pero en realidad no lo son.

¿Por qué la gripe es más peligrosa para los ancianos o personas con enfermedades crónicas?

A las personas mayores de 65 años y a aquellas con enfermedades crónicas se les hace muy duro combatir la gripe porque el sistema de su cuerpo para luchar contra las infecciones frecuentemente está debilitado por la edad y las enfermedades . Así mismo, en las personas mayores es más probable que la gripe conduzca a:

• Neumonía
• Bronquitis
• Otras infecciones
• Muerte

¿Cómo puedo saber la diferencia entre un resfriado común y la gripe?

Muchos síntomas del resfriado y la gripe son similares. Tanto el resfriado común como la gripe las causan los virus. Existen algunas diferencias con la gripe. Los síntomas de la gripe con frecuencia golpean de repente y te hacen sentirte cada vez más débil. La tos seca y la fatiga de la gripe puede durar de dos a tres semanas.

Señales que la gripe está empeorando:

• Fiebre alta
• Escalofríos temblorosos
• Falta de aliento

Si piensas que tu enfermedad está empeorando, contacta en seguida con tu proveedor de cuidados de salud.

¿Cómo se puede tratar la gripe?

La mayoría de las personas con gripe no necesitan medicamentos o tratamientos especiales. Si tienes gripe debes:

• Descansar
• Beber muchos líquidos
• Comer una dieta ligera
• Quedarte en casa
• Tomar acetaminofén (Tylenol®) para reducir la fiebre y aliviar los dolores de los músculos.

Nota: Los adultos no deben dar aspirina a los niños o adolescentes con fiebres.

¿Existen medicinas para los casos malos de gripe?

Si estás seriamente enfermo, tu proveedor de cuidados de salud podría recetarte un medicamento antiviral. Las infecciones por bacterias son más probables durante la gripe. Los proveedores de cuidados de salud tratan estas infecciones bacteriana con antibióticos. Las infecciones secundarias comunes incluyen:

• Neumonía bacteriana
• Infecciones de oídos
• Infección sinusal

¿Se puede prevenir la gripe?

Sí. Si recibes una vacuna contra la gripe, tienes la probabilidad de estar protegido de la gripe por un año. La vacuna se da en forma de inyección o espray nasal. Debes ponerte la vacuna cada año en el otoño para estar protegido. Algunas veces la vacuna no protege de la gripe pero hace que sus síntomas sean menos severos . La vacuna es segura incluso para mujeres embarazadas. No puedes contraer la gripe de la vacuna.

¿Quién se debe vacunar?

Es una buena idea para todos el vacunarse cada año, así te protegerás a tí mismo y a otras personas. A las personas que tienen un riesgo alto de enfermarse seriamente con la gripe se les urge a que reciban una vacuna contra la gripe una vez al año. También debes preguntarle a tu doctor respecto a la vacuna contra la neumonía. Tienes un riesgo alto si tienes:

• Enfermedad de los pulmones
• Enfermedad de los riñones
• Diabetes
• Problemas del corazón
• Una enfermedad o si estás tomando una medicina que hace que tu cuerpo tenga dificultad para combatir enfermedades
• Anemia severa

También tienes un riesgo más alto de enfermarte seriamente si:

• Tienes más de 65 años
• Eres menor de 18 y debes tomar aspirina regularmente
• Vives o trabajas en una casa de ancianos
• Tienes SIDA

Otros individuos que no sean de alto riesgo pueden también recibir una vacuna contra la gripe. Si trabajas en un lugar de atención sanitaria, puedes transmitir la gripe a otros, pero no tienes mayor riesgo de enfermarte severamente. La sugerencia del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades es que todo el mundo de más de 6 meses debe recibir la vacuna de la gripe si no hay ninguna contraindicación. Esto incluye a los individuos que no tienen un alto riesgo.

¿Quiénes no deben recibir la vacuna?

No debes vacunarte contra la gripe si:

• Eres severamente alérgico a los huevos
• Estás enfermo con fiebre (Espera hasta que te mejores.)

¿Cuándo debo vacunarme?

El mejor momento para vacunarse contra la gripe es en el otoño. El momento de protección más fuerte es de uno a dos meses después de que hayas recibido la vacuna.

Esta información proviene de la Cleveland Clinic y no es su intención reemplazar el consejo de su médico o proveedor de servicios de salud. Por favor consulte a su proveedor de salud par información acerca de una condición médica específica. ©The Cleveland Clinic 1995-2024