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Varicela¿Qué es la varicela?La varicela es una enfermedad común causada por un virus (germen) llamado varicella zoster. La gente suele contraer este virus cuando son niños jóvenes. Un niño con varicela puede transmitir el virus a otros niños con facilidad. Casi todos los niños pueden contraer varicela pero son pocos los que desarrollan problemas serios. Una vez que has tenido varicela, no te volverás a contagiar de otras personas. Los adultos que cogen varicela se ponen muy enfermos, así que es mejor tener varicela cuando eres un niño. ¿Cuándo contraerá la varicela mi hijo?Los niños pueden contraer varicela a cualquier edad. Después de haber estado expuesto a la varicela, tu hijo puede parecer estar bien durante una a tres semanas antes de encontrarse enfermo. Los niños pueden contagiar el virus desde un día antes de mostrar señales de la enfermedad hasta alrededor de cinco días después de aparecer la erupción en la piel. El virus se propaga:
¿Cómo puedo saber si mi hijo tiene varicela?Las señales de la varicela son fáciles de ver. Los médicos a menudo pueden mirar la piel de un niño y saber si él o ella tienen varicela. Las señales normalmente ocurren en el siguiente orden:
¿Cómo puedo ayudarle a mi hijo a mejorar?Asegúrate de que el niño tiene bastante descanso y líquidos. La varicela desaparecerá por sí sola en una semana o dos. Para ayudar a tu hijo a sentir menos picor, puedes:
NO le des a tu hijo aspirina. La aspirina puede hacerles daño a los niños que tienen fiebre. Si tienes que darle a tu hijo un medicamento para el dolor, pregúntale a tu médico o farmacéutico. ¿Cuándo puede mi hijo volver al colegio?Tu hijo puede volver al colegio siete días después de que aparezca el sarpullido. No es necesario esperar a que las costras se curen. ¿Puede mi hijo tener una inyección para prevenir la varicela?Ahora hay una vacuna para la varicela. Pregúntale a tu médico acerca de esta vacuna. ¿Pueden contraer varicela los adultos?Cuando los niños contraen varicela, sus cuerpos pelean contra la enfermedad haciendo sustancias llamadas anticuerpos. Los anticuerpos luchan contra el virus y ayudan al cuerpo ponerse bien. Estos anticuerpos se quedan en el cuerpo incluso cuando somos adultos. Si un adulto se pone en contacto con el virus, los anticuerpos están ahí para luchar contra el germen. Rara vez, los adultos contraen varicela aunque ya la han tenido antes. Cuando el virus de la varicela se vuelve activo de nuevo en el adulto, la enfermedad resultante se llama “culebrilla”. La gente “coge” culebrilla de su propio virus de varicela. La gente con culebrilla puede contagiar la varicela a gente que nunca la ha tenido antes. La culebrilla también tiene un sarpullido de pequeños bultos. Puede ser dolorosa y puede tomar más tiempo en curarse. La culebrilla suele desaparecer sola en una o dos semanas. En el 2006 se puso disponible una vacuna contra la culebrilla. Está indicado dar una sola dosis a los mayores de 60 años de edad. La vacuna es solo como terapia preventiva y no es un tratamiento para aquellos que ya han contraído culebrilla. Los investigadores sí que han descubierto, sin embargo, que la vacuna ha reducido a la mitad el número de casos que se ven típicamente en adultos, y de la gente que contrajo culebrilla, la severidad y el número de complicaciones se redujeron dramáticamente. La gente que no debe de ponerse la vacuna incluye:
¿Qué pasa si mi bebé contrae la varicela?Si tu bebé recién nacido (hasta los 3 meses de edad) contrae la varicela, comunícaselo a tu médico inmediatamente. ¿Dónde puedo aprender más?Llama al departamento de salud pública local o contacta con los siguientes: National Immunization Program Referencias:
Index#s4017 Last review date: 08/20/2012 Translated: 12/27/2012 The Cleveland Clinic |