Síndrome de Alcoholismo Fetal

¿Qué es el síndrome de alcoholismo fetal?

Un síndrome es un grupo de síntomas que ocurren juntos como resultado de una enfermedad en particular o una condición anormal. Los síntomas presentes en el síndrome de alcoholismo fetal (FAS por sus siglas en inglés) son el lado más serio de lo que se conoce como espectro de trastornos de alcoholismo fetal (FASDs por sus siglas en inglés). Un trastorno de alcoholismo fetal se encuentra en aquellos cuya madre bebió alcohol durante el embarazo. Un trastorno de alcoholismo fetal puede incluir problemas físicos, de comportamiento y de aprendizaje.

Además del síndrome de alcoholismo fetal, los otros trastornos de alcoholismo fetal son el trastorno de neuro-evolutivo relacionado con alcohol (ARND por sus siglas en inglés) y defectos de nacimiento relacionados con el alcohol (ARBD por sus siglas en inglés).

¿Qué es lo que causa el síndrome de alcoholismo fetal?

La causa de FAS es una mujer que toma bebidas alcohólicas durante el embarazo. Esto incluye no solo “bebidas destiladas” sino también cervezas y vino. Cualquier alcohol que haya en el torrente sanguíneo de una mujer embarazada pasará al desarrollo de su bebé (feto) a través del cordón umbilical. El feto no es capaz de procesar el alcohol a través de su hígado u otros órganos, así que es expuesto a la misma cantidad de alcohol que está presente en la sangre de su madre, y durante un periodo de tiempo más largo.

El alcohol puede interferir con el desarrollo normal del feto, particularmente con el cerebro y el sistema nervioso central. Esto ocurre de cualquiera de las siguientes maneras:

• El alcohol puede matar células en diferentes partes del feto, causando un desarrollo físico anormal.
• El alcohol interfiere con la manera en que las células nerviosas se desarrollan, en cómo hacen van a hacer diferentes partes del cerebro, y en su funcionamiento.
• El alcohol estrecha los vasos sanguíneos, lo que reduce la velocidad del flujo sanguíneo a la placenta (el saco lleno de líquido en el que se desarrolla el feto). Esto causa una escasez de oxígeno y nutrientes al feto.
• Cuando el cuerpo procesa el alcohol de producen derivados tóxicos. Estos luego se pueden concentrar en y dañar las células del cerebro del feto.

¿Cuáles son los síntomas del espectro de trastornos de alcoholismo fetal (FASD)?

Alguien que sufre de FASD puede tener tan solo unos pocos o muchos síntomas, y estos síntomas pueden oscilar en intensidad de leve a severa. Se usan diferentes términos para describir las FASDs, dependiendo de los síntomas que estén presentes.

El síndrome de alcoholismo fetal (FAS por sus siglas en inglés) – es el más severo dentro del espectro de FASD. La gente que sufre de FAS puede tener cualquier número de los siguientes síntomas:

• Rasgos faciales anormales, particularmente una forma de cordón suave entre la nariz y el labio superior
• Cabeza de tamaño pequeño
• Estatura baja
• Poco peso
• Mala coordinación
• Hiperactividad
• Dificultad para concentrarse y un periodo de concentración muy corto
• Dificultad para diferenciar entre la realidad y la fantasía
• Mala memoria de corto plazo
• Malos resultados en la escuela
• Discapacidades en el aprendizaje
• Retraso en el habla y el desarrollo de la lengua
• Coeficiente intelectual bajo
• Razonamiento y toma de decisiones malos
• Dificultades para dormir y tomar leche cuando es un bebé
• Problemas de visión u oído

Trastorno neuro-evolutivo relacionado con alcohol (ARND por sus siglas en inglés)

• Discapacidad intelectual
• Problemas de aprendizaje
• Problemas de comportamiento
• Dificultades en la escuela
• Problemas para aprender matemáticas
• Mala memoria
• Periodo de atención corto
• Mal juicio/criterio

Defectos de nacimiento relacionados con el alcohol (ARBD por sus siglas en inglés).

• Problemas con el corazón, riñones, o huesos
• Problemas de oído

¿Cómo de común es el síndrome de alcoholismo fetal?

No hay estadísticas exactas que digan cuanta gente sufre de FASD. Sin embargo, los cientoficos creen que hay tres veces más casos de FASD que de FAS. De acuerdo con el Centro para el Control de Enfermedades, hay 0.2 a 1.5 casos de FAS por cada 1,000 nacimientos en ciertas zonas de Estados Unidos. Otros estudios usan diferentes medidas y estiman una tasa de 0.5 a 2.0 casos de FAS por cada 1,000 nacimientos.

El coste de por vida de cuidar de una persona con FAS en el 2002 se estimó en $2 millones de dólares, con un coste total en los Estados Unidos de más de $4 mil millones al año.

¿Cómo se diagnostica el síndrome de alcoholismo fetal?

Diagnosticar FAS puede ser difícil porque no hay ninguna prueba médica o procedimiento en particular que esté disponible para asegurar su determinación. Además, algunos de los síntomas de FAS se parecen a otros que se encuentran en otros trastornos como el síndrome de déficit de atención/hiperactividad (ADHD por sus siglas en inglés) y el síndrome Williams.

Las pistas meas importantes para detectar la presencia de FAS son:

• Rasgos faciales anormales, como el cordoncillo suave entre la nariz y el labio superior
• Altura y peso por debajo de la media
• Problemas que afectan al sistema nervioso central, como una cabeza pequeña, dificultad para prestar atención, hiperactividad, y mala coordinación
• Consumo de alcohol por parte de la madre durante el embarazo

¿Cómo se trata el síndrome de alcoholismo fetal?

Los efectos del FAS duran toda la vida. Sin embargo, el tratarlo pronto puede mejorar el desarrollo del niño. Las opciones de tratamiento incluyen:

• Medicamentos para tratar algunos síntomas
• Terapia de conducta y educación
• Entrenar a los padres

También hay ciertos “factores de protección” que ayudan a reducir el impacto negativo de FAS en los niños:

• Diagnosticarlo antes de la edad de 6 años
• Un ambiente amoroso, comprensivo, estable en la casa durante los años escolares
• Ausencia de violencia en la vida del niño
• Uso de los servicios de educación especial y servicios sociales

¿Qué se puede esperar después del tratamiento para el síndrome de alcoholismo fetal?

No hay un tratamiento en específico que sea correcto para todo el mundo que sufra de FAS. En todos los casos, es importante vigilar el progreso de la persona, hacer exámenes de seguimiento, y hacer cambios en el tratamiento a medida que sea necesario.

¿Cuál es el pronóstico a largo plazo para alguien que sufra del síndrome de alcoholismo fetal?

Con el paso del tiempo, pueden aparecer un número de efectos secundarios en la gente con FAS, particularmente en aquellos que no han tenido tratamiento para la condición durante su infancia. Estos son los efectos secundarios porque no son parte de FAS en sí mismo. En vez de eso, aparecen como resultado de tener FAS, quizás por un sentimiento de no vivir a la altura de las expectativas de la sociedad. Estos incluyen:

• Problemas de salud mental
• Meterse en problemas en la escuela o con la ley
• Estancias en prisión, en instituciones de salud mental o instituciones/centros de tratamiento para el abuso de sustancias
• Mal comportamiento de formas sexualmente no apropiadas
• Dificultad en vivir con uno mismo
• Desempleo o dificultad para mantener un trabajo

El hacer un tratamiento lo antes posible durante la niñez puede ayudar a evitar estos posibles resultados más tarde, cuando crecen.

¿Cómo se puede prevenir el síndrome de alcoholismo fetal?

El tomar alcohol durante el embarazo es la causa principal de defectos prevenibles en el nacimiento, discapacidades en el desarrollo, y discapacidades de aprendizaje. La única manera de prevenir FAS es evitar tomar bebidas alcohólicas durante el embarazo.

Las mujeres tampoco deben de beber alcohol si practican el sexo sin protección efectiva para quedarse embarazadas. Puede tomar de cuatro a seis semanas antes de que la mujer sepa si está embarazada, tiempo durante el cual el feto en desarrollo puede estar expuesto al alcohol. Si la mujer ya ha tomado alcohol durante el embarazo, nunca es demasiado tarde para parar. El crecimiento del cerebro del feto ocurre a través de todo el embarazo, así que parar de tomar alcohol lo antes posible es siempre mejor que no parar.

Por último, una vez que nace el bebé, la madre debe de parar de tomar alcohol durante todo el tiempo que esté dando de mamar a su bebé. La razón es porque el alcohol aparece en la leche materna. Aunque no está directamente relacionado con FASD, el alcohol en la leche puede dañar el desarrollo de tu bebé y causar problemas con el sueño y su aprendizaje.

Referencias:

• Centers for Disease Control and Prevention. Fetal Alcohol Spectrum Disorders (FASDs) Accessed 10/21/2014.
• National Organization on Fetal Alcohol Syndrome. Resources Accessed 10/21/2014.
• Department of Health and Human Services. Fetal Alcohol Spectrum Disorders Center for Excellence Accessed 10/21/2014

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