Delirio

¿Qué es delirio?

El delirio (confusión mental nueva) es un cambio repentino en el estado mental, o una confusión repentina, que se desarrolla en horas o días. Es diferente de la demencia, como la enfermedad del Alzheimer, que es un estado crónico de confusión que se desarrolla y progresa con el paso del tiempo.

Hay dos tipos de delirio: delirio hiperactivo y delirio hipoactivo. Hiperactivo significa extremadamente activo (agitación, inquietud) mientras que hipoactivo significa insuficientemente activo (adormilado y difícil de responder). A veces ambos tipos ueden suceder juntos.

¿Cuáles son los síntomas del delirio?

Delirio hiperactivo:

• Ansiedad
• Agitación
• Cambios rápidos en la emoción
• Alucinaciones

Delirio hipoactivo:

• Sentimiento sin cambios
• Abandono
• Apatía
• Vagancia
• Disminución de la reacción

¿Qué causa delirio?

Algunas de las cosas que pueden causar delirio son:

• Drogas/ medicamentos
• Cambio en el medio ambiente
• Falta de sueño
• Problemas de hormonas como el hyper-/hipo-tiroidismo
• Falta de oxígeno a los tejidos
• Infecciones como la neumonía o la sepsis
• Retención de orina (bloqueo del canal de la orina)
• Sobredosis de alcohol o drogas ilegales
• Malnutrición
• Falta de tiamina/vitamina B12
• Deshidratación

¿Cuál es el riesgo de desarrollar delirio?

El delirio es más común en los pacientes que están en el hospital. El delirio afecta del 10 al 30 % de los pacientes del hospital que tiene alguna enfermedad. Así mismo, más del 50% de la gente el las poblaciones de alto riesgo sufre de delirio. Esto incluye a la gente que ha tenido cirugía, así como:

• El 25% de los pacientes con cáncer
• 30% al 40% de los pacientes con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH – HIV por sus siglas en inglés)
• 60% de los residentes de hogares de ancianos mayores de 75 años de edad
• 70% de los pacientes de cuidados intensivos
• 80% de los pacientes que están al final de sus vidas (lo pacientes que se están muriendo)

Los pacientes tienen más riesgo de desarrollar delirio si:

• Tienen más de una enfermedad
• Toman más de un tipo de medicina
• Han tenido una enfermedad durante mucho tiempo
• Tienen dificultad viendo u oyendo
• Tienen falta de sueño
• Han tenido una apoplejía
• Tienen la enfermedad de Parkinson, demencia, o enfermedad crónica del hígado
• Han parado de repente de usar alcohol o drogas (abstinencia)
• Tienen quemaduras
• Están en diálisis
• No se pueden mover debido a los catéteres, restricciones
• Están deshidratados

¿Cómo diagnosticará el médico el delirio?

El médico diagnosticará a un paciente con delirio si él o ella:

• No se pueden enfocar o cambiar la atención
• Tienen cambios en la forma de pensar
• Tienen un comienzo rápido de problemas para pensar (cambios a lo largo del día )

El médico hará pruebas a los pacientes buscando problemas en:

• El habla
• La atención
• La memoria
• La orientación
• El lenguaje
• La habilidad visual

¿Cuáles son los tratamientos para el delirio?

El delirio normalmente lo causa otros problemas médicos. Por eso es importante tratar estas enfermedades para poder tratar el delirio. El médico debe de revisar con cuidado:

• El historial médico
• Los resultados del examen físico
• Los resultados de las pruebas de laboratorio
• El uso de medicamentos sin necesidad de receta, drogas ilegales y alcohol

Algunas de las formas de tratar el delirio incluyen enfocarse en el medio ambiente. La persona con delirio estará mejor en un escenario tranquilo. Intenta promover el sueño y el descanso disminuyendo los ruidos y las distracciones. Los siguientes son consejos para los cuidadores/gente que ayude:

• Tranquiliza al paciente y ayúdale a entender el medio ambiente
• Explica al paciente lo que está sucediendo
• Trae objetos familiares de su casa (por ejemplo fotos, una manta, un reloj de mesilla) para ayudar al paciente a sentirse más cómodo en una ambiente extraño. También puede ser beneficioso tener música calmante.
• Asegúrate de que hablas de acontecimientos actuales y de las novedades de la familia ya que esto ayuda como estimulación mental. El leer en alto al paciente puede ser de ayuda.
• Asegúrate de que el paciente tiene alimentos nutritivos y se mantiene hidratado.

El paciente debe hacer tanto como pueda por sí mismo. Estas acciones (en las que puede necesitar ayuda) incluyen:

• Usar un intérprete para ayudarle a comprender los planes para cuidarse si hay barrera de idioma.
• Estar involucrado en su tratamiento, preguntar al médico cualquier pregunta que tengan.
• Usar gafas y audífonos para promover buena visión y oído.
• Salir de la cama durante el día. Esto incluye sentarse en una silla durante las comidas o andar cuando sea posible (con supervisión, si fuera necesario).

Medicamentos para tratar el delirio

Los medicamentos para tratar los síntomas del delirio incluyen medicamentos antipsicóticos (para tratar la agitación y las alucinaciones y para mejorar los problemas sensoriales). Estos incluyen: haloperidol (Haldol®), risperidon (Risperdal®), olanzapina (Zyprexa®), y quetiapina. También se usan otras medicinas incluyendo las benzodiacepinas (estas deben usarse tan solo si el paciente tiene síndrome de abstinencia de alcohol o drogas).

Una vez que mejoran los síntomas, el paciente no debe de parar de tomar los medicamentos de repente. En vez de eso, la dosis debe de disminuirse gradualmente. Consulta con tu médico antes de que el paciente comience a tomar los medicamentos.

¿Cuáles son las complicaciones/ los efectos secundarios de los tratamiento para el delirio?

Los efectos secundarios relacionados con los medicamentos antipsicóticos, especialmente para la gente mayor, incluyen:

• Alto índice de enfermedad y muerte
• Apoplejía
• Riesgo de desarrollar un pulso más rápido de lo normal con latidos irregulares cuando le dan haloperidol por vía intravenosa

Las benzodiacepinas pueden causar:

• Somnolencia o un aumento de la agitación
• Disminución del control de tu comportamiento
• Movimientos no coordinados de los músculos
• Caídas

¿Cuál es el pronóstico para la gente con delirio?

• Estancia más larga en el hospital
• Complicaciones médicas como neumonía o úlceras por presión
• Delirio que puede durar de varias horas a varios meses.

El índice de muertes en el hospital entre los pacientes con delirio más mayores es de 22% al 76%. Sin embargo, algunos pacientes se recuperan por completo con el diagnóstico apropiado y tratamiento. La falta de un tratamiento puede llevar al estupor, a un coma, o a la muerte. Los pacientes que son muy mayores y los que tienen el VIH tienen menos posibilidades de recuperarse por completo.

¿Cómo se puede prevenir el delirio?

Algunas de las cosas que pueden ayudar en prevenir el delirio son:

• Tener un calendario y un reloj cerca
• Tener mucha luz durante el día
• Limitar los medicamentos que pueden causar delirio o cualquier medicamento adicional que no se necesite
• Beber mucho agua y otros líquidos
• Intentar andar o al menos sentarse en una silla cada día
• Decirle a los médicos y enfermeras si hay cualquier síntoma de infección (tos, fiebre, dolor, falta de aliento)
• Participación de la familia en el tratamiento del paciente

Ensayos de investigación clínica

Se está haciendo investigación con diferentes medicamentos que se puedan usar para el tratamiento del delirio sin efectos secundarios negativos.