Furúnculos y Carbúnculos

Un furúnculo es una infección de la piel causada normalmente por la bacteria Estafilococo aéreo (estaf). Otras bacterias u hongos también pueden causar furúnculos.

Un furúnculo forma un bulto que va hacia dentro en la piel. Puede tener una “cabeza” central llena de pus. Los furúnculos normalmente ocurren en la cara, cuello, axilas, nalgas, y muslos, y pueden ser dolorosos.

En la mayoría de los furúnculos, las bacterias también infectan a los folículos del pelo, los sacos que contienen la raíz del pelo y las glándulas sebáceas. Una infección de los folículos del pelo se llama foliculitis. Un furúnculo también se puede desarrollar de un corte en la piel.

Un carbúnculo es un grupo de furúnculos localizado en una zona del cuerpo. Los carbúnculos pueden tener más de una cabeza llena de pus. Algunas personas pueden tener furúnculos o carbúnculos una y otra vez en el mismo sitio de su cuerpo.

Hay gente que padece de ciertas enfermedades como diabetes que tienen más propensión a desarrollar furúnculos. Otro factor de riesgo es tener alguna enfermedad de la piel como eczema, o enfermedades que reducen la habilidad de la piel a luchar contra los gérmenes.

Esta infección de la piel se puede contagiar a otras personas. En raras ocasiones, puede ser serio, y causar infecciones en el flujo sanguíneo, infecciones en otras partes del cuerpo, o infecciones generales en el cuerpo (sepsis). También puede ocurrir una infección seria con MRSA (por sus siglas en inglés - Estafilococo aéreo resistente a la meticilina).

¿Cuáles son los síntomas de un furúnculo?

Un furúnculo puede empezar como una llaga o úlcera, una zona abultada que tiene un color rojo rosado. Al pasar el tiempo, el furúnculo puede llenarse de líquido claro o de pus, y crecer en tamaño.

Los síntomas de un furúnculo incluyen los siguientes:

• Un bulto hinchado, rojo profundo en la piel (a veces, crece un pelo en el mismo)
• Doloroso, especialmente cuando se toca, y en ciertas partes del cuerpo (como la nariz y la oreja)
• El tamaño puede variar desde el tamaño de un guisante a el de una pelota de golf
• Puede desarrollar una “cabeza” central, blanca-amarillenta, que puede romperse y soltar el pus
• Puede “gotear” o supurar líquido claro, o desarrollar una costra
• Puede extenderse a la piel de alrededor, creando un carbúnculo

¿Cuáles son los síntomas de los carbúnculos?

Los carbúnculos crean una infección más profunda y más seria que los furúnculos, así que los síntomas son más severos. Además de los mismos síntomas que los furúnculos, los carbúnculos también pueden:

• Causar fiebre y escalofríos u otros síntomas
• Curarse más despacio
• Hacer cicatrices en la piel

¿Cómo se tratan los furúnculos y los carbúnculos?

Un furúnculo o carbúnculo nunca debe de apretarse o pincharse con una aguja u objeto afilado para que suelte la pus y el líquido. Esto puede hacer que se extienda la infección a otras partes de la piel.

Si se deja en paz, un furúnculo se romperá y drenará por sí mismo con tiempo; en ciertos casos, un médico tendrá que hacer un corte en la piel y drenar la pus. Una vez de que el líquido y la pus se han drenado del furúnculo, este se curará. El médico también puede recetar antibióticos si hay alguna infección seria.

Si tienes un furúnculo, puedes hacer lo siguiente:

• Aplicar compresas templadas y húmedas (como un toallita húmeda) varias veces al día. Esto puede acelerar que se cure y aliviar algo del dolor y presión que causa el furúnculo. Se debe de usar una toallita diferente a la que usen los demás.
• Ve al médico si el furúnculo no desaparece o si vuelve constantemente, o si está localizado en la espina dorsal o en la cara.
• Si tienes fiebre u otros síntomas serios a la vez que el furúnculo, ve al médico. Los pacientes con diabetes o que sufre de alguna enfermedad que afecta a su sistema inmune, deben de ir a ver al médico para el tratamiento del furúnculo.

¿Cómo puedo prevenir los furúnculos o carbúnculos?

Un furúnculo o carbúnculo puede desarrollarse a pesar de practicar la mejor higiene. Sin embargo, puedes prevenir los furúnculos si:

• Evitas un contacto cercano con alguien que tiene una infección estafilocócica, un furúnculo o carbúnculo;
• Lávate las manos frecuentemente con jabones y geles antibacterianos, que pueden ayudar a prevenir que se extienda la bacteria;
• Báñate regularmente con jabón;
• No compartas o vuelvas a usar toallitas, toallas, y sábanas.

¿Cómo puedo prevenir que mis carbúnculos se contagien a otros?

Si tienes un carbúnculo:

• Lávate las manos a menudo.
• No compartas toallitas o toallas con los otros miembros de la familia.
• No dejes que otras personas se tumben en tu cama.
• Usa jabón antibacteriano, especialmente si has tocado el carbúnculo.
• No aprietes o pellizques la cabeza del carbúnculo.
• No abraces o tengas contacto cercano de tu carbúnculo a otra persona.
• Tira con cuidado las vendas o vendajes que hayan cubierto tu carbúnculo.

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  Last review date: 04/15/2016       Translated: 05/28/2013

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