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Resumen de la Enfermedad de las Arterias Coronarias
 Tu corazón es una bomba muscular muy fuerte. Es responsable de bombear
alrededor de 3,000 galones de sangre por tu cuerpo todos los días. Como otros
músculos del cuerpo, tu corazón necesita un buen suministro de sangre en todos
los momentos para poder funcionar bien. El músculo de tu corazón recibe de las
arterias coronarias la sangre que necesita para poder hacer su trabajo.
¿Qué es la enfermedad de las arterias coronarias?
La enfermedad de las arterias coronarias ocurre cuando hay estrechamiento o
bloqueo de arterias coronarias causado por la arterioesclerosis. La
arterioesclerosis (a veces llamada "endurecimiento" o "bloqueo" de las arterias)
es un amontonamiento de colesterol y depósitos de grasa (llamados placas) en las
paredes internas de las arterias, que causa una restricción en el flujo de la
sangre al corazón.
Sin la sangre adecuada, el corazón se queda falto de oxigeno y de los
nutrientes que necesita para funcionar bien. Esto es lo que puede causar el
dolor del pecho que se llama angina de pecho. Cuando una o más de las arterias
se quedan completamente bloqueadas, puede ocurrir un ataque al corazón (una
lesión del músculo del corazón).
¿Qué causa el estrechamiento de las arterias coronarias?
Tus arterias coronarias tienen la forma de unas tuberías vacías a través de
las cuales fluye la sangre libremente. Las paredes de las arterias coronarias
son normalmente muy lisas y elásticas.
La enfermedad de las arterias coronarias empieza cuando eres muy joven. Antes
de los diez años de edad, las paredes de los vasos sanguíneos empiezan a tener
depósitos de grasa. Con los años, la grasa se amontona causando pequeñas
lesiones a las paredes de los vasos sanguíneos.
En un intento por curar las paredes de los vasos sanguíneos, las células
segregan unas sustancias químicas que hace que las paredes sean más pegajosas.
Otras sustancias que pasan por la sangre, como algunas células inflamatorias,
productos de desperdicios de las células, proteínas y el calcio, empiezan a
pegarse a las paredes de los vasos sanguíneos. La grasa y otras sustancias se
combinan para formar una material llamado la placa.
Con tiempo, se desarrollan placas de diferentes tamaños en las partes
interiores de las arterias. Muchos de estos depósitos de placas son blandos por
dentro y están cubiertos por un "tapón" duro y fibroso. Si la superficie dura se
rompe o si se desgarra, la parte interior blanda y grasienta se queda al
descubierto. Las plaquetas (partículas con forma de disco que hay en la sangre
para ayudar a coagularla) vienen al área, y unos coágulos de sangre se forman
alrededor de la placa.
Esto causa que la arteria se estreche más todavía. A veces, el coagulo se
rompe, y el flujo de sangre vuelve a ser normal.
En otros casos, el coagulo de la sangre (un trombo coronario) puede bloquear
totalmente el flujo de la sangre al músculo del corazón (oclusión coronaria),
causando una de las tres condiciones serias, llamadas síndromes agudos
coronarios.
¿Qué son los síndromes agudos coronarios?
La angina inestable: Esto puede ser un síntoma nuevo o un cambio de la
angina estable. La angina puede ocurrir con más frecuencia, puede ocurrir más a
menudo durante el descanso, puede parecer más severa, o durar más tiempo. Aunque
muchas veces se puede quitar con medicación tomada por vía oral, la angina es
inestable y puede progresar hasta ser un ataque de corazón. Normalmente un
tratamiento médico más intenso o un procedimiento son necesarios para tratar
este síndrome agudo coronario.
Infarto de miocardio sin elevación de los segmentos ST (siglas en inglés
NSTEMI): Este tipo de ataque al corazón, o IM, no causa grandes cambios en
un electrocardiograma (ECG). Sin embargo, unos marcadores químicos en la sangre
indican que ha habido una lesión al músculo del corazón. En NSTEMI, el bloqueo
puede ser parcial o temporal, entonces el daño es relativamente mínimo.
Infarto de miocardio con elevación de los segmentos ST (siglas en inglés
STEMI): Este tipo de ataque al corazón, o IM, esta causado por una temporada
prolongada de bloqueo en el flujo de la sangre. Afecta un área más grande del
músculo del corazón, y causa cambios en el ECG y en los marcadores químicos en
la sangre.
Algunas personas tienen síntomas que indican que pueden desarrollar un
síndrome agudo coronario en poco tiempo. Otros no tienen síntomas hasta que pasa
algo, y aún hay otros que nunca tienen síntomas de un síndrome agudo coronario.
Todos los síndromes agudos coronarios requieren evaluación y tratamiento de
urgencia.
Circulación colateral
A medida que el tamaño del bloqueo en la arteria coronaria aumenta, la
arteria puede desarrollar "circulación colateral." La circulación
colateral es el desarrollo de nuevos vasos sanguíneos que llevan el flujo de
sangre por otros conductos para desviar la circulación de los vasos bloqueados.
Sin embargo, durante periodos de esfuerzo o de estrés, las nuevas arterias no
pueden siempre llevar suficiente sangre llena de oxígeno al músculo del corazón.
¿Qué es la isquemia?
La isquemia es una condición descrita como "calambres del músculo del
corazón." La isquemia ocurre cuando una arteria coronaria estrecha llega hasta
un punto que no puede llevar suficiente sangre llena de oxígeno para lo que
necesita el corazón. El músculo del corazón se queda "hambriento" de oxígeno.
La isquemia del corazón se puede comparar con los calambres de las piernas.
Cuando alguien hace ejercicio durante mucho tiempo, los músculos de las piernas
tienen calambres porque están hambrientos de oxígeno y de los nutrientes. Tu
corazón, que también es un músculo, necesita oxígeno y nutrientes para seguir
funcionando. Si el músculo de tu corazón no tiene suficiente sangre para lo que
necesita, ocurre la isquemia, y puedes sentir dolor de pecho u otros síntomas.
La isquemia es más probable que ocurra durante periodos cuando el corazón
necesita más oxígeno. Esto es mas común durante la actividad fuerte, las comidas,
cuando estas excitado o cuando tienes mucho estrés, o también cuando tienes
mucho frío.
Si la isquemia se quita en menos de 10 minutos con un descanso o con
medicamentos, te pueden decir que tienes "enfermedad de las arterias coronarias
estable" o "angina estable." La enfermedad de las arterias coronarias puede
progresar hasta el punto de ser una isquemia que ocurre aun cuando estas
descansando.
 La isquemia, o hasta un ataque del corazón, puede ocurrir sin ningún aviso,
lo que se llama la isquemia "silenciosa." La isquemia silenciosa puede ocurrir
en cualquier persona que tiene enfermedad del corazón, aunque es más común en
las personas con diabetes.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de las arterias coronarias?
El síntoma más común de la enfermedad de las arterias coronarias es la
angina del pecho (también llamado angina pectoris). Cuando se dice angina,
muchas veces se refiere al dolor del pecho. También es descrita como incomodidad
del pecho, un peso en el pecho, opresión, dolor difuso, quemazón, falta de
sensibilidad, sensación de plenitud, o una sensación de presión. Se puede
confundir con la indigestión o el reflujo. La angina normalmente se nota en el
pecho, pero también se puede notar en el hombro izquierdo, en los brazos, en el
cuello, en la espalda, o en la mandíbula.
Otros síntomas que pueden ocurrir con la enfermedad de las arterias
coronarias incluyen:
La falta de aire
Las palpitaciones (ritmo irregular del corazón, latidos irregulares, o una
sensación de "aleteo" en el pecho)
Un ritmo más rápido del corazón
Mareos
Nauseas
Debilidad extrema
Sudor
Si tienes alguno de estos síntomas, es importante llamar a tu médico,
especialmente si los síntomas son nuevos o si se han vuelto más frecuentes o más
severos.
Los síntomas en las mujeres:
Las mujeres pueden tener diferentes síntomas de la enfermedad de las
arterias coronarias que los hombres. Por ejemplo, los síntomas de un ataque del
corazón en las mujeres incluyen:
Dolor o incomodidad en el pecho, en el brazo izquierdo, o en la espalda
Un ritmo cardiaco rápido, fuera de lo normal
Falta de aire
Nauseas o fatiga
Si tienes alguno de estos síntomas, es importante buscar ayuda médica ya
mismo – llama al 9-1-1 o pídele a alguien que te lleve a la sala de urgencias
más cercana.
Que debes hacer si tienes síntomas:
- Si tú o alguien con quien estés tiene dolor del pecho, del brazo izquierdo,
o de la espalda que dura más que 5 minutos, con uno o mas de los síntomas
listados previamente, llama al 9-1-1 para obtener ayuda inmediata. NO ESPERES.
Obtener tratamiento rápido para un ataque del corazón es muy importante para
reducir la cantidad de daño (o de lesión) a tu corazón. Las personas que
trabajan en la sala de urgencias te pueden hacer tomar una aspirina para
intentar romper un posible coágulo de la sangre, si no hay otras razones para
que no tomes la aspirina.
- Si tus síntomas paran completamente en 5 minutos o menos, todavía debes
llamar a tu médico para contarle los síntomas que has tenido.
- Llama a tu médico si esta es la primera vez que has tenido estos síntomas,
para que te evalúe.
- Debes aprender a reconocer tus síntomas y las situaciones que los causan.
- Llama a tu médico si tienes nuevos síntomas, o si pasan con más frecuencia,
o si son más severos.
- Si te han recetado nitroglicerina y tienes síntomas de angina del pecho,
deja lo que estés haciendo y descansa. Toma una pastilla de nitroglicerina y
déjala disolverse debajo de tu lengua, o si la estas tomando en forma de
spray, hazlo debajo de la lengua. Espera 5 minutos. Si todavía tienes angina
después de 5 minutos, llama al 9-1-1 inmediatamente para que te manden
ayuda. NO ESPERES. Las personas que trabajan en la sala de urgencias te
pueden hacer tomar una aspirina para intentar romper un posible coagulo de la
sangre, si no hay otras razones para que no tomes la aspirina.
Nota especial: Algunas personas se preocupan y creen que no deben
llamar al 9-1-1 porque creen que sus síntomas se van a quitar y que se van a
quedar avergonzados. Sin embargo, es mejor que te evalúen los síntomas tan
pronto como sea posible para que recibas tratamiento rápido si estas teniendo
un ataque al corazón.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad de las arterias coronarias?
Tu médico diagnostica la enfermedad de las arterias coronarias hablando
contigo sobre tus síntomas, tu historial médico y otros factores de riesgo, y
también examinándote.
Las pruebas diagnosticas, incluyendo pruebas de sangre, un
electrocardiograma (ECG o EKG), la prueba de esfuerzo, cateterismo cardíaco o
coronariografía, y otras, que ayudan a que tu médico evalúe cuanta enfermedad
de las arterias coronarias tienes, cómo está afectando al funcionamiento de tu
corazón, y cuál es el mejor tratamiento para ti.
Las investigaciones que se están haciendo sobre nuevos procedimientos y
pruebas, como el angiograma de tomografía computerizada (siglas en inglés CTA,
en español TAC), pueden cambiar la forma de diagnosticar la enfermedad de las
arterias coronarias en el futuro.
Las pruebas que se realicen para predecir si tienes un alto riesgo de
padecer la enfermedad de las arterias coronarias incluyen: proteína reactiva-C
(CRP), un perfil completo de los lípidos y un escáner del corazón que detecta
la cantidad de calcio en la sangre.
¿Cuáles son los factores de riesgo para tener la enfermedad de las arterias
coronarias?
Factores de riesgo no-modificables (aquellos que no se pueden cambiar)
incluyen:
Ser del sexo masculino. El riesgo de un ataque al corazón es mayor
en los hombres que en las mujeres, y los hombres pueden tener ataques
siendo más jóvenes que las mujeres. Sin embargo, a partir de los 70 años
de edad, los hombres y las mujeres tienen el mismo riesgo.Ser mayor. La enfermedad de las arterias coronarias ocurre con más
frecuencia cuando tienes más años, especialmente después de los 65 años de
edad.Historial familiar de enfermedades del corazón. Si tus padres
tienen alguna enfermedad del corazón (especialmente si se la
diagnosticaron antes de llegar a los 50 años de edad), tienes un riesgo
más alto en desarrollarla tú también. Pregunta a tu médico cuando está
indicado que te empieces a hacer pruebas para las enfermedades del corazón
para que se pueda detectar antes y tratarla temprano.Raza. Los Afro Americanos tienen la presión de la sangre más alta
que los Caucásicos, y entonces tienen un riesgo más alto de tener
enfermedades del corazón. El riesgo de tener enfermedades del corazón
también es mas alto para los México Americanos, los Indios Americanos, los
Hawaianos nativos y para algunos de los Asio Americanos. Las proporciones
de obesidad y de diabetes son en parte responsables de este aumento de
riesgo.
Factores de riesgo modificables (aquellos que puedes tratar o controlar)
incluyen:
Fumar o estar expuesto al humo del tabaco
Tener el colesterol de la sangre alto o tener los triglicéridos altos –
especialmente un LDL alto o "el colesterol malo" por encima de los 100 mg/dL
y tener un HDL bajo o "el colesterol bueno" por debajo de los 40 mg/dL.
Algunos pacientes que ya tienen enfermedad del corazón o de los vasos
sanguíneos y otros pacientes que tienen un riesgo muy alto deben intentar
tener el nivel del LDL por debajo de los 70 mg/dL. Tu médico te puede dar
consejos más específicos para ti.
Alta presión de la sangre (140/90 mmHg o mas)
Tener la diabetes sin controlar
La inactividad física
Tener sobrepeso (un índice de la masa corporal o BMI -siglas en inglés-
entre 25 y 29 kg/m2) o ser obeso (BMI más alto de 30 kg/m2)
Nota: La forma en la que tu peso está distribuido es importante. La
medida de tu cintura es una manera de determinar la distribución de la grasa. La
circunferencia de tu cintura se mide justo por encima del ombligo. El riesgo de
la enfermedad cardiovascular aumenta cuando uno tiene la medida de la cintura de
más de 35 pulgadas para las mujeres y más que 40 pulgadas para los hombres.
El estrés o el enfado incontrolado
Una dieta alta en grasas saturadas y colesterol
Beber demasiado alcohol
Cuantos más factores de riesgo tengas, más sube tu riesgo de desarrollar la
enfermedad de las arterias coronarias.
¿Cómo se trata la enfermedad de las arterias coronarias?
El tratamiento de la enfermedad de las arterias coronarias incluye bajar tus
factores de riesgo, tomar tus medicamentos de la manera que te los hayan
recetado, posiblemente tener varios procedimientos invasivos y/o quirúrgicos,
además de ver al médico para tus citas regulares. Tratar la enfermedad de las
arterias coronarias es importante para reducir tu riesgo de tener un ataque de
corazón o un infarto cerebral.
Reducir tus factores de riesgo
Reducir tus factores de riesgo incluye hacer cambios en tu estilo de vida. Tu
médico trabajará contigo para ayudarte a hacer los cambios necesarios.
- Si fumas, debes dejar de hacerlo.
- Haz cambios en tu dieta para reducir tu
colesterol, para controlar tu presión sanguínea, y para manejar el azúcar de la
sangre si tienes diabetes.
Las comidas bajas en grasa, en sodio, y en
colesterol son las recomendadas. También es importante limitar tu uso de alcohol
a no más de una bebida al día. Un dietista registrado te puede ayudar a hacer
los cambios en tu dieta. La Clínica de Cleveland tiene programas de nutrición y
clases para ayudarte a lograr tu meta.
Aumenta tu nivel de ejercicio / actividad para ayudarte a llegar a y a
mantener un peso saludable y reducir tu estrés. Sin embargo, debes hablar
con tu médico antes de empezar un programa de ejercicios. Pregunta a tu
médico sobre participar en un programa de rehabilitación cardiaca.
 Toma tu medicación como te las han recetado
Si los cambios en tu estilo de vida no son suficientes para controlar tu
enfermedad del corazón, hay medicinas que se pueden recetar para tratar ciertos
factores de riesgo, como el colesterol alto o la presión sanguínea alta, para
ayudar a que tu corazón funcione con más eficiencia y para que reciba más sangre
llena de oxígeno. Las medicación que te van a recetar dependerá de tus
necesidades personales, y de la presencia de otras condiciones de la salud y de
tu problema especifico del corazón.
Haz los procedimientos para tratar la enfermedad de las arterias coronarias,
como te recomienden
 Procedimientos intervencionales
Los procedimientos intervencionales comunes para tratar la enfermedad de las
arterias coronarias incluyen la angioplastia de globo (siglas en inglés PTCA) y
los estents o los estents que contienen drogas. Estos procedimientos se
consideran no-quirúrgicos porque los hacen los cardiólogos a través de unos
tubos o catéteres que se meten en los vasos sanguíneos, y no por los cirujanos
cuando hacen una operación por incisión. Hay varios tipos de globos y de
catéteres disponibles para tratar las placas en las paredes de las arterias. Los
médicos eligen qué tipo de procedimiento sería mejor para lo que necesita cada
paciente.
Cirugía de derivación por injerto de las arterias coronarias (siglas en
inglés CABG)
Una o más de las arterias coronarias se derivan por medio de un injerto de un
vaso sanguíneo para restaurar el flujo sanguíneo normal del corazón. Estos
injertos normalmente vienen de las arterias o de las venas del pecho, de los
brazos o de las piernas del mismo paciente. El injerto va alrededor de la
arteria bloqueada (o arterias) para crear nuevos caminos para la sangre rica en
oxígeno, para que llegue mejor al corazón.
Nota especial: Algunas personas se preocupan y creen que no deben llamar
al 9-1-1 porque creen que sus síntomas se van a quitar y que se van a sentir
avergonzados cuando venga la ayuda. Sin embargo, es mejor que te evalúen los
síntomas tan pronto como sea posible para que recibas tratamiento rápido si
estas teniendo un ataque del corazón.
Cuando los tratamientos tradicionales no sean una opción válida para ti, los
médicos pueden sugerir otras terapias menos tradicionales, como la TMR o la
EECP.
Láser transmiocárdico para la revascularización (siglas en inglés TMR)
El TMR es un tratamiento cuya meta es aumentar el flujo de la sangre en las
zonas que no fueron tratadas por la angioplastia ni por la cirugía. Un láser
especial de dióxido de carbono se usa para crear pequeños conductos en el
músculo del corazón, aumentando la cantidad del flujo que recibe el corazón.
Frecuentemente, este tratamiento se hace en combinación con la derivación
(bypass) de las arterias coronarias, y a veces se hace solo.
Contrapulsación externa aumentada (siglas en inglés EECP)
Para los pacientes que tengan síntomas persistentes de angina de pecho y que
han probado todos los tratamientos normales sin resultados buenos, la EECP puede
estimular la apertura o la formación de colaterales (pequeñas ramas de los vasos
sanguíneos) para crear una derivación (bypass) natural alrededor de las arterias
estrechas o bloqueadas. La EECP es un tratamiento no-invasivo para las personas
con angina estable crónica; aquellas que no consiguen suficiente alivio de la
angina tomando medicación de nitratos; y aquellas que no son candidatas para un
procedimiento más invasivo como la cirugía de derivación (bypass), la
angioplastia, o un estent.
Seguimiento
Tu cardiólogo (médico del corazón) va a querer verte regularmente para
hacerte un examen físico y para hacerte pruebas diagnósticas. Tu médico va a
usar la información que obtenga de estas pruebas para monitorizar si tu
tratamiento está funcionando. Consulta con tu médico del corazón para ver cuando
debes hacer tu próxima cita.
¿A quien afecta la enfermedad de las arterias coronarias?
La enfermedad del corazón es una de las mayores causas de muerte en los
Estados Unidos tanto para los hombres como para las mujeres. La enfermedad de
las arterias coronarias afecta a más que 13 millones de americanos. La
Asociación del Corazón de América (siglas en inglés AHA) estima que en este año
1.2 millones de americanos van a tener su primer ataque al corazón o uno
recurrente. Además, el riesgo de por vida de que desarrolles la enfermedad de
las arterias coronarias después de los 40 años de edad es del 49% para los
hombres y del 32% para las mujeres.
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La angina de pecho |
Un ataque al corazón |
| Ocurre cuando no hay suficiente suministro de
sangre para el músculo del corazón durante un corto periodo de tiempo. |
Ocurre cuando el suministro de sangre al
músculo del corazón está bloqueado durante un tiempo más largo (muchas veces
por un coagulo que se formar en una arteria coronaria parcialmente
bloqueada) |
| No causa ningún daño permanente al corazón |
Resulta en un daño permanente al corazón |
| Los síntomas duran solo unos minutos y
normalmente se quitan con descanso y/o con medicaciones. Los síntomas
incluyen dolor de pecho o incomodidad, falta de aire, palpitaciones, un
ritmo del corazón más rápido, mareos, nauseas, debilidad extrema, y el
sudor. |
Los síntomas normalmente duran más que unos
minutos e incluyen dolor de pecho o incomodidad que dura más que un par de
minutos y que se quita y vuelve; dolor o incomodidad en otras zonas del
torso; dificultad en respirar o falta de aire; sudor o sudor "frío";
sensación de estar llena, indigestión, o una sensación de atragantamiento;
nauseas o vómitos; debilidad extrema; ansiedad; latidos del corazón rápidos
o irregulares |
| Los síntomas se quitan descansando y/o con
medicinas en unos pocos minutos |
Los síntomas no se quitan descansando ni con
medicamentos por vía oral |
| No hace falta atención médica urgente; sin
embargo, es muy importante llamar a tu médico si esta es la primera vez que
has tenido angina o si los síntomas son nuevos, más frecuentes o severos |
Hace falta atención medica urgentemente si los
síntomas duran más de 5 minutos |
Esta información proviene de la Cleveland Clinic y no es su intención
reemplazar el consejo de su médico o proveedor de servicios de salud. Por favor consulte
a su proveedor de salud par información acerca de una condición médica específica.
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