|
Las Plantas Venenosas: La Hiedra Venenosa, el Roble Venenoso,
y el Zumaque Venenoso
¿Qué son la hiedra venenosa, el roble venenoso, y el zumaque
venenoso?
La hiedra venenosa, el roble venenoso, y el zumaque venenoso son plantas que
contienen una savia irritante y aceitosa llamada urushiol. El urushiol provoca
una reacción alérgica cuando se pone en contacto con la piel, resultando en un
sarpullido que pica que puede aparecer horas después de la exposición o hasta de
tres a cinco días más tarde. Una persona puede exponerse al urushiol
directamente o por tocar objetos – como las herramientas del jardín, el equipo
de camping, e incluso el pelo de las mascotas – que haya estado en contacto con
la savia de una de estas plantas venenosas.
El urushiol se encuentra en todas las partes de la planta –
incluyendo las hojas, los tallos, y las raíces – incluso cuando las plantas
están muertas. El urushiol se absorbe rápidamente por la piel. También se puede
inhalar si se queman las plantas venenosas. El urushiol que se inhale puede
causar una reacción alérgica muy seria. El urushiol se transfiere muy fácilmente
de un objeto a otro, así que la ropa o herramientas que toquen las plantas, o
las mascotas que se froten contra ellas, pueden tener el aceite de la planta y
pasarlo fácilmente a las personas.
El sarpullido que resulta del veneno de las plantas es una forma
de dermatitis alérgica por contacto. (La dermatitis es una hinchazón e
irritación de la piel.) la piel no es sensible automáticamente al urushiol. La
sensibilidad se crea después de que la piel ha sido expuesta a dicha sustancia.
Cuando te expones al urushiol por primera vez, l piel alerta al sistema inmune
de la presencia del componente químico irritante. (Normalmente, no ocurre
ninguna reacción visible la primera vez que una persona tiene contacto con la
planta venenosa.) Entonces el sistema inmune prepara una reacción defensiva para
la próxima vez que la piel se encuentre con dicha sustancia. Esto sensibiliza a
la piel por lo que un nuevo contacto con el urushiol causa una reacción alérgica.
La hiedra venenosa, el roble venenoso, y el zumaque venenoso se
pueden encontrar en la mayoría de las zonas de EE.UU., excepto en Alaska, Hawai
, y las zonas desérticas del Suroeste. En algunas zonas del país (el Este, el
Medio Oeste, y el Sur), la hiedra venenosa crece en forma de parra. En el Norte
y Oeste de los Estados Unidos, y alrededor de los Grandes Lagos, crece en forma
de arbusto. Cada hoja de la hiedra venenosa tiene tres hojas pequeñas.
El roble venenoso se parece mucho a la hiedra venenosa, aunque
suele tener más aspecto de arbusto, y sus hojas tienen una forma un poco
parecida a las hojas del roble. La parte inferior de las hojas siempre son de un
verde mucho más claro que la superficie y está cubierta de una especie de pelusa.
EL roble venenoso es más común en el Oeste de los Estados Unidos.
El zumaque venenoso crece en forma de arbusto leñoso, y cada
tallo contiene de siete a 13 hojas colocadas en parejas. Los zumaques venenosos
se distinguen de los zumaques inofensivos por sus racimos colgantes de bayas
verdes. El zumaque venenoso es más común en zonas lluviosas y pantanosas.
¿Cuáles son los síntomas de una reacción a una planta venenosa?
Las tres plantas contienen el mismo elemento químico (urushiol) y causan la
misma reacción, que suele ocurrir en fases:
- Las primeras señales de la exposición a dichas plantas es rojez y picor
de la piel.
- Sale una erupción en la piel, a menudo en forma de rayas o manchas donde
la planta ha estado en contacto con la piel.
- La erupción se convierte en bultos rojos (llamados pápulas) o ampollas
grandes y rezumantes.
¿Cómo de comunes son las reacciones a la hiedra venenosa, el
roble venenoso, y el zumaque venenoso?
La hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque venenoso son tres de las
causas más comunes de dermatitis alérgica por contacto en Norte América. Algunos
expertos calculan que tres de cada cuatro personas son sensibles al urushiol que
se encuentra en estas plantas, aunque el grado de sensibilidad varía. Algunas
personas son muy sensibles y tendrán una reacción rápida nada más ocurra el
contacto y aunque sea con una pequeña cantidad de urushiol. Para aquellos que
son menos sensibles, hace falta estar expuesto a una gran cantidad de urushiol
antes de que se desarrolle una reacción. Los casos de alergia a las plantas
venenosas ocurren mas frecuentemente durante la primavera, el verano, y a
principios del otoño cuando la gente pasa más tiempo al aire libre.
¿Cómo se diagnostican las reacciones a la hiedra venenosa, al
roble venenoso, y al zumaque venenoso?
Una reacción alérgica a una planta venenosa se diagnostica basándose en el
modelo típico de síntomas, y el aspecto del sarpullido.
¿Cómo se tratan las reacciones a la hiedra venenosa, al roble
venenoso, y al zumaque venenoso?
Una reacción alérgica a una planta venenosa no se puede curar, pero se
pueden tratar los síntomas. Puedes darte duchas de agua fría y aplicar una
loción que no necesite receta médica – como una loción de calamina – para
ayudarte a aliviar el picor. Si tu reacción es más severa o consiste de
membranas mucosas (membranas que se encuentran en tus ojos, nariz, boca, y
genitales), puede que necesites que te den un medicamento con receta médica,
como prednisona, para que te ayude a controlar la reacción.
¿Cuánto dura el sarpullido de una planta venenosa?
La mayoría de los sarpullidos causados por la hiedra venenosa, el roble venenoso,
o el zumaque venenoso son leves y duran de cinco a 12 días. En los casos severos,
el sarpullido puede durar durante 30 días o más.
¿Ayuda la inmunoterapia con las alergias causadas por las
plantas venenosas?
La inmunoterapia no está disponible para tratar alergias causadas por la
hiedra venenosa, el roble venenoso, y el zumaque venenoso.
¿Se pueden prevenir las reacciones a la hiedra venenosa, el
roble venenoso, y el zumaque venenoso?
Puedes tomar ciertas medidas para prevenir el exponerte:
- Aprende a identificar la hiedra venenosa, el roble venenoso, y el
zumaque venenoso, y evita el contacto con ellas.
- Quita estas plantas de los alrededores de tu casa, especialmente en las
zonas donde puede que trabajes o juegues.
- Cuando des paseos por el bosque o trabajes en zonas donde estas plantas
pueden crecer, cubre tu piel lo máximo que puedas poniéndote pantalones
largos, camisas de manga larga, zapatos y calcetines.
- No dejes a tus mascotas correr por las zonas arboladas donde pueden
exponerse a estas plantas venenosas. Pueden traer el urushiol a la casa en
su pelo.
¿Es contagioso el sarpullido causado por una planta venenosa?
Mucha gente cree que el sarpullido causado por una planta venenosa se puede
extender de una parte del cuerpo a otra o de una persona a otra. En general,
esto no es verdad. Solo puedes contagiar el sarpullido si tienes urushiol el tus
manos. Además, en ciertas zonas de tu cuerpo puede que el sarpullido tome más
tiempo en aparecer, especialmente en zonas como las plantas de los pies donde la
piel es más gruesa. Esto puede hacer creer que el sarpullido se ha extendido de
una parte del cuerpo a otra. También puedes exponerte de nuevo al urushiol al
tocar las herramientas del jardín, el equipo de deporte, o cualquier otro
artículo que no se hayan limpiado después de haber entrado en contacto con las
plantas. Rascarse y tocarse el sarpullido y el líquido de las ampollas no hará
que el sarpullido se extienda porque el urushiol no está presente en el líquido
de las ampollas.
¿Qué puedo hacer si entro en contacto con hiedra venenosa, roble
venenoso o zumaque venenoso?
Si piensas que te puedes haber expuesto a una de estas plantas venenosas:
- Quítate la ropa.
- Lava todas las zonas expuestas con agua corriente fresca. Usa jabón y
agua si puedes. Asegúrate de limpiarte debajo de las uñas. En el bosque, el
agua de la corriente de un riachuelo puede ser un limpiador efectivo.
- Limpia tu ropa y todas las herramientas de trabajo, equipo de acampar,
equipo de deporte, y cualquier otro objeto que haya estado en contacto con
las plantas.
- Baña a las mascotas que fueron expuestas a las plantas.
¿Cuándo debo llamar al médico?
Si ocurre cualquiera de las siguientes situaciones, busca atención médica:
- Si tienes síntomas de una reacción severa, como hinchazón severo y/o
dificultad para respirar.
- Si has sido expuesto al humo resultante de quemar hiedra venenosa, roble
venenoso, o zumaque venenoso.
- Si el sarpullido cubre más de un cuarto de tu cuerpo.
- Si el sarpullido sale en tu cara, labios, ojos, o genitales.
- Si el tratamiento inicial no alivia los síntomas.
- Si desarrollas una fiebre y/o el sarpullido indica señales de infección,
como aumento de la sensibilidad, pus, o un líquido amarillo que rezume de
las ampollas, y olor que venga de las ampollas.
Esta información proviene de la Cleveland Clinic y no es su intención
reemplazar el consejo de su médico o proveedor de servicios de salud. Por favor consulte
a su proveedor de salud par información acerca de una condición médica específica.
©The Cleveland Clinic 1995-2010
index#s10655
|
