La Menopausia y la Osteoporosis
La osteoporosis es una enfermedad que hace que los huesos se debiliten, aumentando el riesgo de fracturas súbitas e inesperadas. Literalmente significa "hueso con poros," y resulta en un aumento de la pérdida de masa y de fuerza ósea. Muchas veces la enfermedad avanza sin síntomas o dolor. Generalmente, no se descubre la osteoporosis hasta que los huesos debilitados causan fracturas dolorosas normalmente en la espalda (causando dolor crónico de espalda) o en las caderas. Desafortunadamente, una vez que tienes una fractura ósea, tienes más riesgo de tener otra. Y estas fracturas pueden ser debilitantes. Afortunadamente, hay pasos que se pueden tomar para prevenir la osteoporosis antes de ocurrir. Si tienes osteoporosis hay tratamientos que pueden reducir la velocidad por la que perdemos masa ósea.
¿Qué causa la osteoporosis?
Aunque no conocemos la causa exacta de la osteoporosis, sí sabemos cómo se desarrolla la enfermedad. Tus huesos están hechos de tejidos vivos que crecen. Una cáscara de hueso córtico o hueso denso recubre el hueso trabecular, o como una esponja. Cuando un hueso está debilitado por la osteoporosis, los "huecos" de la "esponja" se hacen más grandes y numerosos, debilitando la estructura interna del hueso.
Hasta aproximadamente los 30 años, una persona normalmente construye más hueso del que pierde. Después de los 35 años, la destrucción de hueso supera la construcción, resultando en una pérdida gradual de la masa ósea. Una vez que esta pérdida llega a un cierto punto, la persona tiene osteoporosis.
¿Cómo esta relacionada la osteoporosis con la menopausia?
Hay una relación directa entre la falta de estrógeno después de la menopausia y el desarrollo de la osteoporosis. La menopausia precoz y en cualquier periodo cuando los niveles de las hormonas son bajos y no hay periodos menstruales o hay pocos, pueden causar una perdida de la masa ósea.
¿Cuáles son los síntomas de la osteoporosis?
Muchas veces a la osteoporosis se le llama "la enfermedad silenciosa" porque la pérdida ósea ocurre sin síntomas. Una persona no siempre sabe que tiene osteoporosis hasta que sus huesos son tan débiles de que cualquier fuerza, golpe, o caída causa una fractura o el derrumbe de una vértebra. Inicialmente se puede notar o ver una vértebra derrumbada cuando se sufre de dolor severo de espalda, disminución de altura, o deformidades espinales como la postura encorvada.
¿Quién contrae osteoporosis?
Los factores de riesgo importantes para la osteoporosis incluyen:
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Edad. Después de llegar a la densidad y fuerza máxima del hueso (generalmente alrededor de los 30 años), la masa del hueso empieza a disminuir naturalmente con la edad.
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Sexo. Las mujeres de más que 50 años tienen mayor riesgo de contraer osteoporosis. De hecho, las mujeres tienen cuatro veces más probabilidad de contraer osteoporosis. Algunas de las razones por las que las mujeres tiene más probabilidad de tener osteoporosis son que tienen los huesos más ligeros y más finos, y también el hecho de que viven más tiempo.
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Raza. Algunas investigaciones han demostrado que las mujeres de caucásicas y las asiáticas tienen más probabilidad de contraer osteoporosis. Además, las mujeres caucásicas tienen dos veces más probabilidades de tener fracturas de caderas que las mujeres negras.
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Estructura del hueso y peso del cuerpo. Las mujeres delgadas o menudas tienen un mayor riesgo de contraer osteoporosis porque tienen menos hueso para perder que las mujeres con los huesos más grandes o las que pesen más. Así mismo los hombres con los huesos más pequeños o que pesan menos tienen más probabilidad de contraer osteoporosis que los hombres con los huesos grandes o que pesan más.
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Historial familiar: La herencia es una de las cosas más importantes para la osteoporosis. Si tus padres o tus abuelos han tenido alguna señal de osteoporosis, como por ejemplo una fractura de cadera después de una pequeña caída, tú puedes tener más riesgo de contraer la enfermedad.
¿Cómo puedo saber si tengo osteoporosis?
Hay una prueba sencilla y precisa que puede darte información sobre la salud de tus huesos antes de que haya problemas. Las pruebas de densidad de los minerales de los huesos (DMH), o medidas de los huesos, son rayos-X que usan cantidades muy pequeñas de radiación para determinar la fortaleza de los huesos.
¿Cómo se trata la osteoporosis?
Los tratamientos para la osteoporosis establecida (significa que tienes osteoporosis) incluyen:
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Calcio y suplementos de la vitamina D
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Medicamentos como Actonel®, Evista®, Fosamax®, y Miacalcin®
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La terapia de estrógeno
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Ejercicios donde sujetas tu propio peso (donde los músculos trabajan contra la gravedad)
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Forteo® inyectable (agente formador de hueso)
¿Debería de considerar la terapia hormonal?
Se cree que la terapia hormonal ayuda a prevenir o a disminuir la velocidad de pérdida ósea que causa la osteoporosis. Generalmente se recomienda para las mujeres posmenopáusicas que:
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Sufren una menopausia temprana
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Tienen una masa baja de hueso, medida por las pruebas de densidad de huesos y de síntomas de la menopausia
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Tienen varios riesgos más de tener osteoporosis, como: huesos pequeños y delgados, historial de familia con osteoporosis, o un problema médico asociado con la osteoporosis
Mientras que todavía no se conocen todos los riesgos asociados con la TH, unas investigaciones han demostrado que algunos tipos de TH pueden aumentar tu riesgo de contraer:
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Cáncer de las mamas
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Enfermedad de bazo
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Coágulos de sangre
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Alta presión de sangre para algunas mujeres
Si estas usando la TH como prevención de la osteoporosis, habla con tu médico para que puedas comparar los beneficios de TH con tu riesgo personal de tener un ataque de corazón, infarto cerebral, coágulos de sangre, y cáncer de las mamas. Si es necesario, tu médico puede recetarte varios tratamientos para prevenir la osteoporosis y las fracturas.
Finalmente, es importante notar que esta conclusión no afecta a las mujeres a las que se les ha quitado el útero por histerectomía, porque normalmente solo están tomando el estrógeno, no la combinación de hormonas que se encuentra en la TH.
¿Hay alguna alternativa segura a la TH?
Para las mujeres que no pueden tomar la TH por razones de la salud, o las que no quieren por razones personales, hay varias alternativas incluyendo:
Actonel®. Este medicamento es parte de una clase de drogas llamadas bisfosfonatos, que previenen la destrucción ósea. Se usa para prevenir y para tratar la osteoporosis. Se ha demostrado que disminuye la velocidad de la perdida ósea, aumenta la densidad de los huesos, y reduce el riesgo de fracturas espinales y cualquier otras.
Calcimar®, Miacalcin®. Estos medicamentos consisten en una hormona que existe de manera natural llamada calcitonina, que está involucrada en la regulación y el metabolismo de los huesos. En las mujeres que han pasado la menopausia hace cinco años o más, disminuye la velocidad de pérdida ósea y aumenta la densidad de la espina dorsal en las mujeres que tienen osteoporosis. Las mujeres también notan que disminuye el dolor de las fracturas óseas.
Evista®. Este medicamento es un modulador selectivo de los receptores de estrógeno que tiene muchas propiedades parecidas al estrógeno. Ha sido aprobado para la prevención y el tratamiento de la osteoporosis y puede prevenir la pérdida ósea de la espina dorsal, de la cadera, y de otras áreas del cuerpo. Unos estudios han demostrado que puede disminuir la velocidad de fracturas vertebrales en un 30 a 50 por ciento. Tiene el mismo riesgo de coágulos de sangre que tiene la terapia hormonal.
Fosamax®. Fosamax®, como Actonel®, es un bisfosfonato, y ha sido aprobado para la prevención y el tratamiento de la osteoporosis. Se usa para tratar la pérdida ósea que resulta del uso a largo plazo de los medicamentos que causan la osteoporosis, y también se usa para tratar la osteoporosis en los hombres. En las mujeres posmenopáusicas, reduce eficazmente la pérdida de hueso, aumenta la densidad de hueso de la espina dorsal y de la cadera, y reduce el riesgo de fracturas de la espina dorsal y de las caderas.
¿Cómo puedo prevenir la osteoporosis?
Hay una variedad de maneras en las que te puedes proteger contra la osteoporosis, incluyendo:
Ejercicio. Establecer un programa habitual de ejercicios. Los ejercicios hacen que los huesos y músculos sean más fuertes y ayudan a prevenir la perdida ósea. También te ayuda a mantenerte activa y móvil. Los ejercicios donde soportas tu propio peso, hechos tres o cuatro veces a la semana, son los mejores para prevenir la osteoporosis. Caminar, correr, jugar al tenis, y bailar son todos ejercicios muy buenos donde soportas tu propio peso. Además, los ejercicios de fuerza y de equilibrio te pueden ayudar a evitar caídas, bajando la probabilidad de romperte un hueso.
Comer alimentos altos en calcio. Comer suficiente calcio durante tu vida ayuda a construir y mantener tus huesos fuertes. La cantidad diaria de calcio recomendada por los E.E.U.U. (RDA) para las personas entre 31 y 50 años es 1,000 mg (miligramos) diarios. Las personas de más de 50 años deben tomar 1,200 mg de calcio diariamente. Las mujeres embarazadas o las que están amamantando necesitan 1,000 mg al día si tienen entre 19 y 50 años y 1,300 mg si tienen 18 años o menos. Algunas de las fuentes excelentes de calcio son: la leche y los productos lácteos (se recomienda que se usen las versiones bajas en grasa); una variedad de marisco, como pescado enlatado con espinas como el salmón y las sardinas; vegetales de hojas verde oscuras, como la rizada, y el brócoli; jugo de naranja fortificado con calcio, y panes hechos con harina fortificada con calcio. Las mujeres posmenopáusicas que no están tomando estrógeno necesitan 1,500 mg de calcio diariamente.
Suplementos. Si piensas que necesitas tomar un suplemento para tener suficiente calcio, habla con tu médico primero. El carbonato de calcio y el citrato de calcio son formas buenas de suplementar el calcio. Ten cuidado de no tomar más que 2,000 mg de calcio diariamente muy a menudo. Esa cantidad puede aumentar tu probabilidad de tener problemas en los riñones.
La vitamina D. Tu cuerpo necesita vitamina D para absorber el calcio. Estar al sol durante un total de 20 minutos todos los días ayuda a los cuerpos de la mayoría de la gente a hacer suficiente vitamina D. También puedes obtener vitamina D de los huevos, pescado grasiento como el salmón, cereales, y leche fortificada con vitamina D, además de los suplementos. Las personas entre 51 y 70 años deben obtener 600 UI (unidades internas) cada día y los que tengan más de 70 años deben obtener 800 UI. No se recomienda obtener más de 2,000 UI de vitamina D diariamente porque puede hacerte daño al hígado y disminuir aún más la masa ósea.
Medicamentos. Actonel®, Calcimar®, Evista®, Fosamax®, Miacalcin®, y Forteo® son los medicamentos disponibles para tratar la osteoporosis.
El estrógeno. El estrógeno, una hormona producida por los ovarios, que ayuda a proteger contra la pérdida ósea. El reemplazo del estrógeno perdido después de la menopausia (cuando los ovarios paran la mayoría de su producción de estrógeno), disminuye la velocidad de pérdida ósea y aumenta la absorción y retención de calcio. Para aprender más sobre este tema, habla con tu médico sobre los beneficios y riesgos de la terapia de estrógeno.
Evitar ciertos medicamentos. Los esteroides, y ciertos medicamentos usados para tratar las convulsiones (anticonvulsantes), diluyentes de la sangre (anticoagulantes), y los medicamentos para el tiroides, aumentan la velocidad de pérdida ósea si no se usan correctamente. Si estas tomando alguno de estos medicamentos, habla con tu médico sobre cómo puedes reducir el riesgo de pérdida ósea a través de tu dieta y de cambios en tu estilo de vida.
Otros pasos preventivos. Limita el consumo de alcohol y no fumes. Fumar hace que produzcas menos estrógeno, que es lo que protege los huesos. Demasiado alcohol puede hacer daño a los huesos y aumentar el riesgo de caídas y de roturas de huesos.
¿Cómo puedo obtener el calcio necesario para mi cuerpo si soy intolerante a la lactosa?
Si eres intolerante a la lactosa, o si tienes dificultades digiriendo la leche, puede que no estés tomando suficiente calcio en tu dieta. Aunque la mayoría de los productos lácteos pueden ser intolerables, algunos yogures y quesos duros pueden ser digeribles. También puedes tomar la comida que tenga lactosa tomando primero preparaciones comerciales de lactasa (que se puede añadir como gotas o como píldoras). También existen productos lácteos sin lactosa que puedes comprar. Otra opción es comer comidas sin lactosa que tengan mucho calcio, como los vegetales de hojas verde oscuras, el salmón, y el brócoli.
¿Cuáles son los ejercicios donde soporto mi propio y cómo me ayudan a fortalecer los huesos?
Los ejercicios donde soportas tu propio peso son actividades que hacen que tus músculos trabajen contra la gravedad. Caminar, hacer excursiones, subir escaleras, o correr son todos ejercicios donde soportas tu propio peso que ayudan a construir huesos fuertes. Treinta minutos de ejercicios hechos habitualmente (por lo menos 4 días a la semana, o un día sí y un día no) junto con una dieta sana puede aumentar la masa ósea en las personas jóvenes. Las mujeres y los hombres mayores que hacen ejercicios habitualmente pueden tener menos pérdida ósea e incluso aumentar dicha masa ósea.
¿Qué puedo hacer para protegerme de las fracturas si tengo osteoporosis?
Si tienes osteoporosis, es importante protegerte de las caídas accidentales que pueden resultar en fracturas. Toma las siguientes precauciones para hacer de tu casa un lugar seguro:
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Quita de en medio los objetos que anden sueltos por ahí, para que tu casa no este desordenada.
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Instala barras de seguridad en la bañera, en la ducha y al lado de los servicios.
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Instala luces adecuadas.
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Pon cosas para evitar resbalarse y caerse en los suelos y quita los tapetes o alfombrillas.
Esta información proviene de la Cleveland Clinic y no es su intención reemplazar el consejo de su médico o proveedor de servicios de salud. Por favor consulte a su proveedor de salud par información acerca de una condición médica específica. ©The Cleveland Clinic 1995-2008
